Al igual que en la terapia individual, en la familiar siempre comenzamos con un proceso de evaluación: del sistema y funcionamiento familiar, así como de la problemática presentada, para establecer un plan de intervención y tratamiento además de determinar cuál es el tipo de terapia que se necesita para cada caso.
A las sesiones de terapia familiar normalmente asisten todos los miembros y la psicoterapia se centra en los patrones de interacción y en la estructura y dinámica del sistema familiar. A veces puede suceder que se cite en concreto a un subsistema, por ejemplo: la pareja sin los hijos, o a díada madre o padre e hijo, incluso pueden realizarse sesiones individuales (en las cuales el objetivo sigue siendo el mismo de la terapia con toda la familia: el cambio en el sistema familiar).